Cela fait quelques jours que nous sommes rentrés du Sri Lanka, et ça paraît déjà bien loin. Un road trip de 3 semaines qui a contenté nos envies de dépaysement, d’aventure et de découverte. Je n’avais presque rien préparé avant de partir : j’ai réservé notre première nuit et repéré les régions que nous voulions visiter, et voilà !

Dans cet article, nous allons vous présenter notre parcours et les moyens de transports utilisés ! Vous trouverez également quelques astuces pour profiter un maximum de vos déplacements. Hé oui, le transport fait aussi partie du voyage !

18 jours pour quadriller le Sri Lanka.

Après quelques recherches, nous sommes tombés d’accord pour visiter le nord de l’île, les plages de l’est, le centre et les plages du sud. La période du mois de septembre aurait pu nous apporter quelques pluies sur les plages du sud, mais nous avons été vraiment chanceux. Nous n’avons eu que du soleil, excepté un petit crachin le dernier jour ! D’ailleurs, ne vous fiez pas aux prévisions météorologiques. Même la veille pour le lendemain, les sites météo étaient constamment à côté de la plaque. Il faut dire qu’au Sri Lanka, les pluies sont de courtes durées, et le soleil jamais bien loin.

Nous avons choisi cet itinéraire en sachant que le programme serait intense (nous n’avons pas passé plus d’une nuit au même endroit sauf à Mirissa). De plus, ne souhaitant nous déplacer qu’en transports locaux (bus, train et tuk tuk) et sans chauffeur privé, il fallait prendre en compte les temps de transport en commun. Mais cela nous convenait parfaitement, sachant que nous n’arrivons pas à rester en place lorsque l’on voyage. Il faut que ça bouge et qu’on découvre un maximum du pays où nous nous trouvons.

happy coupleNotre itinéraire :

Quel transport entre chaque étape ?

Pour savoir quel bus prendre et où, ou encore si cela vaut plus le coup de prendre le bus ou un tuk tuk, demandez à votre auberge ! Ils sauront mieux que quiconque vous conseiller et vous orienter.

  •  Negombo – Jaffna : Train 3ème classe
  • Jaffna- Mihintale : train 3ème classe jusqu’à Anuradhapura, puis bus depuis la nouvelle gare routière
  • Mihintale-Uppuveli : bus depuis Mihintale pour Horoupathana puis bus pour  Trincomalee. Enfin tuk-tuk de Trincomalee à Uppuveli.
  • Uppuveli-Polonnaruwa: bus depuis Trincomalee pour Habarana, puis second bus depuis Habarana pour Polonnaruwa.
  • Polonnaruwa-Dambulla : bus depuis Polunnaruwa direction Dambulla. De là, tuk-tuk pour aller au site.
  • Dambulla-Sigiriya : tuk-tuk
  • Sigiriya-Kandy : Bus
  • Kandy-Dalhousie (Adam’s Peak) : Train de Kandy à Hatton puis tuk tuk jusqu’à Dalhousie
  • Dalhousie-Ella : tuk tuk jusqu’à Hatton puis train 2ème classe pour Ella
  • Ella-Udalawala : tuk tuk (il nous a fait un super prix car ils rentrait chez-lui)
  • Udalawala-Polhena : Bus
  • Polhena-Mirissa : bus
  • Mirissa-Galle : Bus
  • Galle – Balapitya : Bus
  • Balapitya-Negombo : bus

Même avec le recul, nous ne changerions pas notre parcours. Il nous a permis de découvrir des sites et temples, les plages paradisiaques de l’est et du sud, les montagnes du centre, des lieux touristiques et d’autres beaucoup moins…On a pu faire de belles randos mais aussi se la couler douce… Que demander de plus ? En tout cas, c’est étonnant tout ce qu’une si petite île peut offrir comme paysages variés.

Quel mode de transport adopter au Sri Lanka ?

Prendre un chauffeur privé ou pas ?

La plupart des touristes louent les services d’un chauffeur privé au Sri Lanka. C’est la garantie d’une quiétude et d’un confort certain. Et puis, c’est bien pratique si vous n’avez que quelques jours sur place, et que vous voulez voir un maximum du pays.

Cependant, pour nous, c’était hors de question. Déjà parce que c’est forcément plus cher que les transports en commun, et surtout parce que ça nous coupe d’une occasion unique de nous imprégner de la vie locale. En effet, c’est souvent dans les bus et les trains que nous avons pu le mieux observer les habitudes des Sri Lankais, converser avec eux, écouter la musique locale et goûter à quelques spécialités de street food.

cutlet sri lanka

Cutlets (falafels de lentilles) dégustés dans le bus

Néanmoins, vous pouvez tout à fait ne louer les services d’un chauffeur que sur une partie de votre parcours seulement. Les guides le conseillent d’ailleurs pour visiter les montagnes du centre. Je ne comprends d’ailleurs pas vraiment pourquoi, car il est vraiment très facile de se déplacer en bus et en tuk tuk au Sri Lanka ! Nous n’avons jamais eu de soucis ou trop attendu.

Fast and furious

Si les guides conseillent de prendre un chauffeur privé, c’est aussi parce qu’au Sri Lanka les bus ont une conduite… musclée. J’ai tendance à penser qu’ils maîtrisent leur véhicule car ils ont l’habitude, et ça ne m’a jamais trop inquiété. Mais il est vrai que quand on est debout dans le bus, avec nos backpacks sur le dos, accrochés à la rambarde des escaliers, la porte ouverte, et que le chauffeur décide de doubler un tuk tuk, qui lui-même double une voiture, avec un camion qui arrive en face, on se dit qu’il vaut mieux ne pas voir la route !

A chaque distance, son véhicule

Selon notre expérience voici ce que nous vous conseillons de manière générale :

  • Déplacez-vous à pied pour un trajet de moins de 2km (surtout si vous avez vos backpacks. Sinon vous pouvez faire beaucoup plus)
  • Entre 2 et 10 km, prenez un tuk tuk !
  • Au-delà de 10 km optez pour le bus. En effet, sur les petites distances, les bus sont souvent bloqués dans les embouteillages car ils ne prennent pas de voies rapides. Vous vous retrouvez alors à perdre 45mn pour faire 5 km…

Bons plans et astuces pour bien voyager au juste prix

Les tuk tuk

Sur les petits trajets, les tuk tuk seront bien plus rapides que les bus. Le prix à garder en tête est le suivant : 45 roupies le kilomètre. Demandez toujours le prix de la course avant de monter et négociez ! La majorité des chauffeurs pratiquent un prix pour les locaux et un prix pour les touristes, ne vous laissez pas faire. Si la négociation n’avance pas, partez à la concurrence, ça débloquera souvent la situation ;)

Un outil qui pourra également vous être utile, c’est l’application PickMe que l’une de nos hôtes nous a gentiment conseillée. C’est comme Uber, mais aussi pour les tuk tuk. Les prix des courses y sont souvent avantageux. Cette application fonctionne surtout dans les grandes villes du Sri Lanka, forcément.

Les bus

Vous pourrez prendre des bus express, souvent en meilleur état et plus chers que les autres, mais plus rapides. Les autres bus sont moins confortables mais j’ai adoré les prendre. L’intérieur est bien souvent décoré de pampilles, d’effigies de bouddha clignotantes, de fleurs séchées…des grigris pour protéger des accidents. On y passe tout le temps de la musique locale, des vendeurs y vantent les mérites de leurs gourmandises ou de leurs marchandises… Un concentré de vie sri lankaise ! Nous avons payé les trajets en bus entre 80 et 200 roupies, soit entre 49 centimes et 1,22 euros… ;-). Vous trouverez les horaires et renseignements sur les bus ici.

interieur-bus

Sauf si le bus est vraiment blindé, on vous proposera de mettre vos backpacks en soute ou dans une sorte de carré à l’avant, à côté du chauffeur. Comme dans la plupart des pays, le paiement se fait à l’assistant du chauffeur durant le trajet.

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Un trajet en mode sardines !

Les trains

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Des panoramas incroyables

Le train n’est pas le mode de transport le plus rapide mais vous devez absolument emprunter le tronçon Hatton-Ella. Les portes sont ouvertes et vous passez à travers des paysages totalement incroyables : plantations de thé, forêts, lacs, cascades… Vous croisez également des cueilleuses de thé, des ouvriers, ou encore des écoliers qui vous font coucou ! Un vrai moment suspendu.

train hatton ella

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Quelle classe choisir ?

Nous vous conseillons de prendre la seconde classe, vous serez assis bien plus confortablement qu’en troisième classe et vous aurez des toilettes à proximité, pour un prix à peine plus cher. Par contre, nul besoin de prendre la première classe et encore moins la panoramique. C’est beaucoup plus cher, pour pas grand chose de plus. Pour vous donner une idée des prix, pour faire Colombo-Jaffna, soit 7 heures de train en 3ème classe, nous avons payé 500 roupies par personne soit 4,28 euros.

A savoir
  • La première fois que nous avons pris le train au Sri Lanka, c’était en 3eme classe. Et nous avons été surpris de voir les gens commencer à courir à l’arrivée du train ! Quand tu ne comprends pas, tu suis le mouvement, tel est notre crédo lol. Du coup, nous avons fait de même. A peine le train arrêté que les passagers se précipitaient dedans. Ceci tout simplement pour se réserver une place assise ! Nous avons bien fait de les imiter. Sinon, ça n’aurait pas été un drame, nous nous serions assis sur nos sacs, tout simplement.
  • Autre chose à savoir si vous souhaitez réserver votre train. Lorsque nous avons voulu réserver notre billet entre Hatton et Ella pour le lendemain, on nous a informé que toutes les places étaient prises en 1ère et seconde classe. Sachant que vous ne pouvez pas réserver la 3ème classe en avance, on s’est dit, résignés, que nous prendrons la 3ème classe le jour même. Hé bien sachez qu’il restera toujours des places en 1ère et en seconde à acheter le jour même, donc pas de stress ! C’est juste que vous n’aurez pas de places numérotées.
  • Si vous voulez vous renseigner sur les horaires des trains, voici le site officiel. Il existe également des applications sur mobile.

Ces conseils pratiques étant dits, nous allons pouvoir entre dans le vif du voyage dans notre prochain article.

Nous espérons que ces astuces vous seront utiles pour votre prochain voyage au Sri Lanka (ou ailleurs). Si vous en avez d’autres, partagez-les nous :)